Il Sacro Tugurio
Il Santuario Francescano di Rivotorto: Santuario del "Sacro Tugurio"Rivotorto, una delle principali frazioni di Assisi, si estende nella pianura assisana ai piedi del Monte Subasio, a circa 2,5 Km a Est della Città.
Il Santuario Francescano, da cui prende il nome, custodisce il "Sacro Tugurio" e la memoria di alcune tappe del cammino spirituale di San Francesco e del nascente Ordine Francescano. La scritta "HIC PRIMORDIA FRATRUM MINORUM" (Qui gli inizi dei frati Minori ) campeggia, incisa sulla pietra sopra l'ingresso principale del Santuario.
Il Santuario di Rivotorto ci riporta agli inizi della "Fraternità Francescana", allorchè il Signore "diede dei fratelli" a Francesco, quando cioè, egli è passato da un cammino iniziale in solitudin a vivere con gli altri compagni: Bernardo, Pietro, Egidio, Sabbatino, Morico, ecc.
"Quando il Signore mi diede dei fratelli - scrive Francesco nel suo Testamento - nessuno mi mostrava che cosa potessi fare, ma lo stesso Altissimo mi rivelò che dovevo vivere a norma del Santo Vangelo". Numerosi sono i testi delle Fonti Francescane che ci tramandano i primi passi della nuova forma di vita in fraternità.
Rivotorto costudisce inoltre la memoria della prima approvazione orale della Regola Francescana. Con una decina dicompagni, intorno alla primavera del 1209. Francesco si diresse alla volta di Roma per incontrare il Papa Innocenzo III: Fu lui a concedere la prima approvazione orale alla nuova fraternità; ed è a Rivotorto che, felici dell'approvazione ottenuta, Francesco e i suoi Compagni ritornano e si stabiliscono.
il "Tugurio", di Rivotorto anche se non in forma continuativa, è stata la povera dimora di Francesco e dei suoi primi Compagni per due, tre anni (1208-1211). Con essi aveva deciso di vivere il Vangelo con radicalità e in assoluta povertà. La costruzione consisteva in un capanno con tetto di frasche usato come riparo dai contadini del luogo, costruito nelle vicinanze di un ruscello tortuoso. Cresciuti di numero, verso il 1211, i frati si trasferirono alla Porziuncola, a qualche km di distanza.
per più di due secoli il Tugurio rimase una povera e umile abitazione, destinata per lo più a frati che desideravano condurre una vita di eremo. Solo nel 1455 fu costruita, con permesso del vescovo una "Maestà" per la celebrazione dell'Eucaristia. Una chiesa più ampia, con annesso vasto convento, è stata realizzata nelle prime metà del secolo XVII secolo. L'attuale chiesa, in forme neo-gotiche, è della fine del XIX secolo, dopo la distrozuone del precedente edificio a causa del grave terremoto del 1854.